俗語有云「三歲定八十」，此話原來大有根據。專家指出，三歲前是腦部發展最關鍵的時期，幼兒需透過感官和行動認識世界，刺激腦細胞建立連繫；建議家長多帶子女外出，切忌過分保護，否則或會阻慢其智力發展。 腦部是人體最複雜的器官，嬰兒一出世就有1,000億個神經細胞，零至三歲時期，這些細胞會以驚人的速度進行連接。中大兒科學系教授韓錦倫說：「三歲過後，連接速度便會大大減慢；原本三年內完成的發展，之後可能要用十年！」要強化神經細胞的連結，腦部需要持續的刺激與練習。 零至兩歲屬於感覺動作期，幼兒透過五官感覺及實際行動去學習，刺激腦部發展。宏利兒童學習潛能發展中心負責人黎程正家解釋：「例如家長在床頭掛玩具，視覺感覺會刺激幼兒去踢或捉住玩具，此舉動能讓他們的動作發展提早一至兩年。」 過度保護 影響腦發展 黎太直言，若過度保護子女，「吓吓怕危險、怕污糟，要佢哋坐定定，反而阻慢的腦部發展。」她曾遇過一名六歲女孩，智力原本正常，卻因父母凡事照顧周到，女孩缺乏第一身經驗，導致腦部發展遲緩，最後變成輕度智障。 她認為，家長作為子女的榜樣及示範者，應先改變自己：「不要依賴工人，若你只顧看電視，小朋友不會有意慾探索世界。多帶他們到街市，那裏充滿嗅覺、觸覺、視覺，聽覺及味覺刺激；真實看到及嘗到一個番茄，比在書本學習番茄的英文是Tomato更佳。」 兩歲起，腦部發展進入前運算期。嬰幼兒心理發展協會心理諮詢師程衛強（Victor）形容，此段時期的幼兒以自我為中心，能思考但不合邏輯，亦未能看到事物的全面性。要協助他們成長，可玩一些針對性遊戲，如角色扮演、假想遊戲等，藉代入角色學習從其他角度看事物。 兩歲前 切忌中英混雜 他續指，三歲前是學習語言的黃金期。「有研究指，如果父母分別說兩種不同語言，子女於兩歲前已可掌握此兩種語言。但千萬不要中英混雜，否則會令他們產生混亂。」Victor又提醒，不要讓兩歲小朋友上堂學語文，因為他們未發展符號概念。 Victor認識一名家長，因怕兒子輸在起跑綫上，不足一歲時便每星期上八個Playgroup，訓練語言、美術、音樂及社交能力。「小朋友不享受，可能害怕學習；太多活動亦影響作息，不利腦部發展。」
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